Cemex y Synhelion han logrado usar energía solar para producir clínker
Los datos varían de un estudio a otro, en función del territorio que se analice y de dónde se ponga exactamente el foc. Por ejemplo, los datos que maneja la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., donde muestran muestran que el sector del cemento es la tercera fuente industrial de contaminación: cada año emite más de 500.000 toneladas de dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y monóxido de carbono.
Dada esta información a comienzos de 2022 las empresas Cemex y Synhelion, dedicadas respectivamente a la elaboración de materiales de construcción y a los combustibles solares, anunciaron que habían logrado producir clínker usando energía solar.
El clinker es un material nodular que se emplea a modo de aglomerante. Los gránulos de clínker se elaboran en hornos en los que se mezclan elementos como arcilla y caliza a temperaturas muy elevadas (próximas a los 1.500ºC) que normalmente alcanzados usando combustibles fósiles. Durante esa fase habitualmente se generan el 40% de las emisiones directas de CO2 de todo el proceso de producción.
La tecnología implementada por Synhelion logra alcanzar el calor necesario para crear escoria prescindiendo de carburantes, que se «reemplazan completamente» con energía solar. Su método tiene además otra ventaja extra: permite separar y capturar el CO2 restante que genera la calcinación.
Cemex y Synhelion establecieron una unidad piloto para producir clínker a partir de radiación solar concentrada, conectando el proceso de producción de clínker con el receptor solar de Synhelion. El piloto se instaló en la Torre Solar de Muy Alta Concentración de IMDEA Energía, que genera temperaturas que superan los 1,500°C».
El siguiente paso será la instalación piloto con una capacidad entre 10 y 30 veces superior y a la que seguirán nuevas apuestas. «A partir de la instalación prevemos una primera planta industrial a pequeña escala para 2026 y una planta industrial a gran escala (150 MWth de potencia solar de entrada, 900 tpd de capacidad de producción).
